JARI-MATTI LATVALA: LA MIA PRIMA MACCHINA DA RALLY

Chiedere a Jari-Matti Latvala della sua prima macchina da rally non è una procedura semplice.

La prima macchina in cui ha partecipato a un rally è stata una Renault Clio, guidata al Rally Dukeries in Gran Bretagna a metà del 2002. Ma prima c’era una Toyota Corolla GT ben preparata che ha usato per eventi di tipo rallysprint dall’età di 16 anni. Ma prima è arrivata una Ford Escort Mk II.

Quale, Jari-Matti?

“In realtà,” disse, riflettendo sulla domanda ancora un momento, “penso che prendiamo la prima macchina da rally che possedevo: questa era una Sunbeam Avenger. E ne avevo due … ”

Andremo con il primo.

“La prima macchina era una Escort Mk I”, ha detto. “Avevo otto anni, ma non era tanto un’auto da rally – restiamo con Avenger. Questa era una buona macchina. Posso raccontarti una storia su questa macchina!

“Questa è stata l’auto che mi ha fatto interessare a Henri Toivonen. Pensavamo che fosse esattamente la stessa macchina che Henri guidava a metà degli anni Settanta. Ricordo che mio padre mi diede una cassetta VHS che era il film: “Henri Toivonen, la leggenda”.

“Ho guardato molto questo film e sono diventato un grande fan di Henri e l’Avenger. Quando abbiamo ricostruito questa macchina, abbiamo scoperto che non era un’auto dell’ex Henri Toivonen. Ma posso raccontarti un’altra storia!

“Dopo che è stato ricostruito, e l’ho fatto nel 2008 utilizzando tutto il mio stipendio dalla guida per M-Sport, Timo Kankkunen (fratello del quattro volte campione del mondo Juha) ha fatto un rally e ha vinto la sua classe. Quindi, forse non è l’ex Toivonen, ma ora è un’auto dell’ex Kankkunen! ”

Latvala ha usato l’Avenger nel cortile dell’azienda di famiglia. E, naturalmente, quando è arrivato l’inverno, sui laghi ghiacciati intorno alla sua casa finlandese.

“L’attività dei miei genitori riguardava le macchine movimento terra”, ha detto. “Quindi abbiamo sempre avuto un po ‘di spazio per spostare le macchine e io potevo usare questo spazio per guidare.

“Mi piaceva l’Avenger, per me sembrava un’auto migliore della Escort. Aveva molle elicoidali nella parte posteriore invece di sospensioni a balestra come la Escort e penso che lo sterzo fosse più veloce. La cosa che lo ha deluso è stato il motore. Non aveva lo stesso potere. ”

Ed è stato il motore che ha permesso a Latvala Snr. giù.

“Mio padre si è stancato di dover sempre riparare il motore dell’Avenger”, ha detto Latvala. “È sempre stato lo stesso con queste auto. Il problema era con la testata, avresti una perdita dalla guarnizione. Il canale dell’acqua [nel cilindro] era rotto e ha fatto uscire l’acqua. Non andava bene.

«E, come ho detto, mio padre ne era stufo. Abbiamo messo questa macchina in fondo al cortile e l’abbiamo lasciata lì. ”

Quasi un decennio dopo, è stato ricostruito e funzionante di nuovo. Che si tratti o meno di un’auto ex Toivonen, il fatto che sia stata vissuta e amata da Latvala ci basta.

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